روایات مختلفی درباره عید غدیر نقل شده که هر کدام از آن‌ها به نوعی اهمیت این روز بزرگ را نشان می دهد. حضرت امام رضا (ع) به نقل از جدش امام صادق (ع) درباره این روز می‌فرماید: «روز غدیر خم، در آسمان مشهورتر از زمین است» یا امام صادق (ع) از پدر بزرگوارش حضرت باقرالعلوم (ع) فرمودند: «شیطان چهار بار ناله نومیدی سر داد؛ روزی که مورد لعن خدا قرار گرفت، روزی که از آسمان به زمین هبوط کرد، روزی که پیامبر اسلام به پیامبری مبعوث شد و روز عید غدیر خم».

حدود سی سال پس از اجتماع عظیم و بی‌نظیر مسلمانان در غدیر خم، اولین اجتماع گسترده مردم در سالگرد آن روز تاریخی و سرنوشت‌ساز در ایام حکومت امیرالمؤمنین (ع) و حضور آن حضرت در کوفه اتفاق افتاد. روز جمعه‌ای مصادف با سالگرد غدیر خم شد و علی (ع) فرصت را مناسب دید تا در اجتماع مردم در نماز جمعه، خطبه‌ای در معرفی غدیر و تبیین ابعاد گوناگون آن ایراد نماید و مسلمانانی را که عصر پیامبر خدا (ص) را درک‌ نکرده بودند و غالباً از جریان غدیر بی‌اطلاع بودند، و اگر هم سخنی شنیده بودند باز به عمق حادثه غدیر پی نبرده بودند، با غدیر خم آشنا کند. نخستین مجلسی که در سی‌امین سالگرد غدیرخم تشکیل شد، همراه با سخنرانی شخص اول جریان غدیر بود، امیرالمؤمنین (ع) در آن مجلس از غدیر خم به عنوان عید بزرگ مسلمانان یاد و بدین ترتیب سنت حسنه عید گرفتن روز غدیر را پی‌ریزی کرد و در حقیقت آغاز جشن‌های غدیر که در طول تاریخ شیعه از اعیاد مهم به شمار آمد با همان خطبه غدیریه امیرالمؤمنین (ع) بود.